Κυρίες και κύριοι συνάδελφοι.

Εκ μέρους του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, θέλω να ευχαριστήσω θερμά τον Επίτροπο Αβραμόπουλο για την τοποθέτησή του και την παρουσία του στην Επιτροπή των Περιφερειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Και να τον συγχαρώ για το σημαντικό έργο που κάνει όλα αυτά τα χρόνια.

Η μεγάλη πρόκληση της μετανάστευσης αγγίζει, χωρίς καμία εξαίρεση, όλες τις χώρες – μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης.

Ειδικότερα, στην καθημερινή διαχείριση του προσφυγικού ζητήματος, από τις προσφυγικές ροές που καταφθάνουν στις χώρες εισόδου και τα πρώτα κέντρα φιλοξενίας, μέχρι τον τελικό προορισμό στις χώρες μετεγκατάστασης, οι περιφερειακές και τοπικές αρχές, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, παρέχοντας βοήθεια και επιδεικνύοντας αλληλεγγύη στους συνανθρώπους μας, που έρχονται εδώ, ξεριζωμένοι από τον πόλεμο, τη βία και την πείνα.

Μόνο τον τελευταίο χρόνο, το 2016, 375.000 άνθρωποι έχουν καταφτάσει στην Ευρώπη, 351.000 από τη θάλασσα, 24.000 από τη στεριά, ενώ 4.715 έχουν πεθάνει ή αγνοούνται στη Μεσόγειο.

Ο τρόπος λοιπόν που θα χειριστούμε συνολικά ως Ευρώπη το μεταναστευτικό ζήτημα θα αποτελέσει την παρακαταθήκη μας για το μέλλον και τις επόμενες γενιές.

Η σημερινή συζήτηση στην ολομέλεια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών είναι κομβική.

Θεωρούμε πολύ σημαντικό το γεγονός ότι η διάσταση του ρόλου των Περιφερειών και των Πόλεων, λαμβάνεται σοβαρά υπόψη στην μεταναστευτική πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Εξάλλου, κυρίες και κύριοι συνάδελφοι, ως Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, ακριβώς αυτή τη διάσταση αναδείξαμε και πριν λίγους μήνες, στις 16 Σεπτεμβρίου, στη συνεδρίαση που πραγματοποιήσαμε στην Κεντρική Μακεδονία και τη Θεσσαλονίκη.

Στη Διακήρυξη μάλιστα της Θεσσαλονίκης, αυτό που τονίσαμε είναι ότι οι πολίτες προσδοκούν μια ευρωπαϊκή μεταναστευτική πολιτική που εφαρμόζεται ομαλά και διασφαλίζει τον αμοιβαίο σεβασμό μεταξύ κοινοτήτων μεταναστών και κοινοτήτων υποδοχής.

Μάλιστα αναδείξαμε μια σειρά από πυλώνες για την επίτευξη αυτού του στόχου, όπως:

-Πρωτίστως, την αλληλεγγύη που αποτελεί θεμελιώδη αρχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όλοι μας πρέπει να επιβεβαιώσουμε και να επιμείνουμε στη δέσμευσή μας για δίκαιη κατανομή των βαρών στην αντιμετώπιση του προσφυγικού, προχωρώντας άμεσα στον αναλογικό επιμερισμό των προσφύγων, σε όλα τα κράτη – μέλη της Ευρώπης.

-Τη συμμετοχή επίσης, όλων των επιπέδων διακυβέρνησης και ιδίως των τοπικών και περιφερειακών αρχών, στο σχεδιασμό και την εφαρμογή της πολιτικής.

-Την απόδοση περισσότερων χρηματοδοτικών πόρων στις τοπικές και τις περιφερειακές αρχές, αλλά και την απ’ ευθείας πρόσβασή τους, στο Ταμείο Ασύλου, Μετανάστευσης και Ένταξης, καθώς και στο Μέσο Βοήθειας Έκτακτης Ανάγκης, που θεσπίστηκε για την αντιμετώπιση ανθρωπιστικών κρίσεων.

-Την μηδενική ανοχή σε φαινόμενα τρομοκρατίας, καθώς και διακίνησης ανθρώπων, με τη στενότερη συνεργασία των αρμόδιων αρχών, και την ανταλλαγή πληροφοριών με τις αρχές στις χώρες καταγωγής.

-Την ένθερμη υποστήριξή μας για μια μεταρρύθμιση που θα απλουστεύσει τις διαδικασίες χορήγησης ασύλου, καθώς σήμερα, ακόμα και μετά τη βελτίωση του ρυθμού λήψης αποφάσεων, μόλις 13.000 αιτούντες άσυλο, έχουν μετεγκατασταθεί από τους συνολικά 160.000. Είναι λοιπόν, πολύ σημαντικό να τρέξουν πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά οι διαδικασίες μετεγκατάστασής τους σε όλη την Ευρώπη, ώστε να αποσυμφορηθεί και η ισχυρή πίεση που δέχονται οι χώρες υποδοχής.

Στη Διακήρυξη της Θεσσαλονίκης αποτυπώσαμε ακόμα:

-Την αντίθεσή μας σε οποιαδήποτε επαναφορά των συνοριακών ελέγχων εντός του χώρου Σένγκεν, που θα οδηγήσει σε απώλεια επενδύσεων και θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στη διαπεριφερειακή και διασυνοριακή οικονομική συνεργασία.

-Τη στήριξή μας στη νεοσυσταθείσα Ευρωπαϊκή Συνοριοφυλακή και Ακτοφυλακή, για να μπορέσουμε να προφυλάξουμε καλύτερα τα σύνορά μας.

-Τη συνεργασία με τις τρίτες χώρες διέλευσης των προσφύγων και μεταναστών. Ειδικά με την Τουρκία, η συμφωνία που εφαρμόζεται έχει φέρει μέχρι σήμερα τουλάχιστον αποτελέσματα, όμως πρέπει να εργαστούμε ακόμα περισσότερο και να δούμε όλες τις πτυχές μετά και την απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για πάγωμα των ενταξιακών διαπραγματεύσεων. Και επιτρέψτε μου να αναφερθώ σε αυτό που είπε στην πιο πρόσφατη Σύνοδο της Ολομέλειας του Ευρωκοινοβουλίου, ο Πρόεδρος της Ευρωομάδας του ΕΛΚ ότι: Δεν θα επιτρέψουμε στην τουρκική κυβέρνηση να μας εκβιάζει στο προσφυγικό ζήτημα. Η Τουρκία χρειάζεται περισσότερο την Ευρώπη από ότι η Ευρώπη την Τουρκία.

Κυρίες και κύριοι συνάδελφοι.

Το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, μακριά από επικίνδυνες ακρότητες και λαϊκισμούς, προσεγγίζει το κορυφαίο ζήτημα της μετανάστευσης με υπευθυνότητα και με συνέπεια προωθεί ρεαλιστικές λύσεις που απαντούν στις ανησυχίες και τους προβληματισμούς των πολιτών.

Κλείνοντας λοιπόν, θα αναφερθώ στις τέσσερις βασικές λύσεις που έχουμε προτάξει:

1.Την προστασία της ανθρώπινης ζωής μέσω της αντιμετώπισης των δικτύων διακίνησης ανθρώπων και τη δημιουργία Ζωνών Ασφάλειας στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή.

2.Τον έλεγχο της μετανάστευσης με την δημιουργία κέντρων υποδοχής και επεξεργασίας αιτημάτων ασύλου εκτός των συνόρων της ΕΕ.

3.Την προστασία των Συνόρων της ΕΕ με επιχειρήσεις όπου απαιτούνται, την αύξηση της ετοιμότητας και την καλύτερη επίγνωση της κατάστασης.

4.Τη συνεργασία τέλος, με τρίτες χώρες για την αντιμετώπιση του μεταναστευτικού προβλήματος στη ρίζα του και την επαναπροώθηση των παράτυπων μεταναστών στις χώρες τους.

Σας ευχαριστώ.